La diarrea del viajero es uno de los problemas más comunes que enfrentan quienes viajan a zonas con condiciones sanitarias inadecuadas. Este trastorno gastrointestinal es causado principalmente por infecciones bacterianas, virales o parasitarias que afectan el tracto digestivo. Aquí exploraremos las mejores cepas probióticas para prevenir la diarrea del viajero, cómo tomar estos suplementos y qué otras medidas preventivas pueden acompañar el tratamiento.
¿Qué tomar para prevenir la diarrea del viajero?
Tomar probióticos es una opción bastante recomendada para prevenir la diarrea del viajero. Entre las cepas más estudiadas y con mayor evidencia científica se encuentran:
- Saccharomyces cerevisiae var. boulardii: Esta levadura ha demostrado ser efectiva para reducir la duración y gravedad de la diarrea, especialmente en los casos asociados con el uso de antibióticos y la diarrea del viajero.
- Lacticaseibacillus rhamnosus GG: Es una cepa probiótica con estudios sólidos que respalda su uso en la prevención de enfermedades diarreicas. Es conocida por su capacidad para regular la microbiota intestinal y fortalecer las barreras intestinales, lo que ayuda a proteger contra patógenos invasores.
El complemento simbiótico Vitaplus® boulardii combina estas dos cepas con prebióticos, favoreciendo la actividad y el crecimiento de los probióticos en el tracto gastrointestinal.
¿Cuántos días antes de viajar tomar probióticos?
Para obtener los máximos beneficios de los probióticos, se recomienda comenzar su consumo al menos tres días antes del viaje. Durante el viaje, es idóneo continuar con la dosis diaria hasta el final de la estancia para mantener una protección continua contra los patógenos potenciales.
En el caso de Vitaplus® boulardii, la dosis recomendada es de 1 stick al día, y puede tomarse directamente, sin agua, o disuelto en líquidos como zumos o yogur.
¿Debo tomar probióticos después de la diarrea del viajero?
Si bien los probióticos son más eficaces cuando se toman antes del viaje, pueden ser beneficiosos después de haber sufrido la diarrea del viajero. Los probióticos ayudan a restaurar el equilibrio de la microbiota intestinal, que puede haberse visto alterado por la infección. Se recomienda seguir con el consumo de probióticos por un periodo adicional de 5-7 días después de la diarrea para apoyar la recuperación intestinal.
Otras medidas preventivas
Además de los probióticos para prevenir la diarrea del viajero, existen otras medidas preventivas que son imprescindibles para minimizar el riesgo de infecciones gastrointestinales. Aquí te dejamos algunas recomendaciones clave:
1. Selección de alimentos y bebidas
Las bebidas y comidas contaminadas son una de las principales fuentes de infecciones en los viajeros. Los alimentos y bebidas en riesgo incluyen verduras crudas, mariscos y pescados crudos o poco cocinados, salsas y mayonesas, así como agua no embotellada o bebidas diluidas con agua. Evitar los alimentos de puestos callejeros o vendedores ambulantes también es crucial, ya que presentan el mayor riesgo.
2. Higiene y prácticas de limpieza
Es importante seguir medidas higiénicas elementales, como lavarse las manos antes de comer. También es importante evitar el consumo de productos lácteos no pasteurizados y asegurarse de que las frutas sean peladas por el propio viajero.
3. Seguridad con el agua
La mejor forma de asegurar que el agua sea segura para su consumo es hervirla durante 1 minuto (o 3 minutos en zonas altas, a más de 2.000 metros de altitud). Si no es posible hervirla, la desinfección con yodo o cloro es una alternativa a tener en cuenta, aunque el yodo no es efectivo contra el Cryptosporidium. Los filtros de agua con poros entre 0,1-0,3 µm pueden eliminar bacterias y protozoos, pero deben combinarse con yodo o cloro para eliminar virus.
4. Evitar nadar en aguas contaminadas
Se debe tener especial cuidado al nadar en océanos, lagos, ríos y piscinas que pueden estar contaminadas con agua residual o restos animales. Los viajeros con heridas o abrasiones deben evitar nadar en estas zonas, ya que estas heridas pueden ser una puerta de entrada para infecciones.
5. Precauciones para los niños
Las recomendaciones para los niños son las mismas que para los adultos, con la adición de que la lactancia materna es una excelente medida preventiva en niños menores de 6 meses. En caso de no estar lactando, los biberones deben prepararse con agua hervida y leche comercial adecuada.
Preguntas frecuentes
¿Qué bacteria causa la diarrea del viajero?
La Escherichia coli es el patógeno más común asociado con la diarrea del viajero, especialmente la cepa enterotoxigénica (ETEC). Otros agentes incluyen Campylobacter jejuni, Salmonella y parásitos como Giardia lamblia y Cryptosporidium.
¿Cuántos días suele durar la diarrea del viajero?
Por lo general, la diarrea del viajero tiene una duración de 3 a 4 días, con el 50% de los pacientes recuperándose en las primeras 48 horas sin tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, especialmente con patógenos más invasivos, puede durar más tiempo.
Aunque la diarrea del viajero es común, los probióticos para prevenir diarrea del viajero son opciones que te permiten proteger la salud intestinal durante los viajes.
Bibliografía
Alonso Socas, M. M., Alemán, R., López Lirola, A., Castellano, A., Martín Ponce, E., & Gómez Sirvent, J. L. (2006). Diarrea del viajero. An. Sist. Sanit. Navar. Vol. 29. https://scielo.isciii.es/pdf/asisna/v29s1/original10.pdf
World Gastroenterology Organisation (WGO). Guías mundiales sobre probióticos y prebióticos.
